Israel "Iz" Kamakawiwo'ole föddes på Kuakini Hospital på Honolulu den 20 maj 1959 av Henry Kaleialoha Naniwa Kamakwiwoʻole, Jr. och Evangeline Leinani Kamakawiwoʻole. När Israel var 11 år började han spela musik tillsammans med sin bror, Skippy.
När Israel var i tonåren flyttade familjen till Makaha. Där träffade han och hans bror Louis "Moon" Kauakahi, Sam Gray, och Jerome Koko som han bildade sitt första band, Makaha Sons of Ni’ihau, tillsammans med. Bandet turnerade över Hawaii mellan 1976 och 1980 och byggde sig ett rykte och en trogen fanskara.
År 1982 dog Israels bror, Skippy Kamakawiwoʻole, av en hjärtattack och Makaha Sons of Ni’ihau upplöstes. Israel gifte sig med sin barndomskärlek Marlene och kort efter fick de en dotter som döptes till Ceslieanne "Wehi" Kamakawiwo'ole.
Albumet Facing Future från 1993 anses av många vara det bästa albumet Israel gjorde under sin karriär. Med låtar som Somewhere Over The Rainbow/What A Wonderful World, Hawaii '78, White Sandy Beach Of Hawaii och Maui Hawaiian Sup'pa Man blev Israel Kamakawiwo'ole den första hawaiianske artist som sålt mer än en miljon album i USA.
Iz är främst känd för covermedleyt Somewhere Over The Rainbow/What A Wonderful World bestående av Over the Rainbow av Harold Arlen och Yip Harburg samt What a Wonderful World av Louis Armstrong och spelas i Kamakawiwo'oles version helt akustiskt med bara sång och ackompanjemang med ukulele. Låten har använts i många TV-produktioner, bl a i Scrubs-avsnittet My Way Home och i filmerna Finding Forrester, Meet Joe Black, 50 First Dates samt i stiftelsen MinStoraDag:s reklamfilm på temat ”Barns fantasi fungerar inte sämre för att kroppen gör det" vars rättigheter skänktes gratis av EMI och Big Boys Records/MountainAppleCompany och som hade premiär i tvrutorna i början av februari 2009.
Kamakawiwo'ole led av svår övervikt och vägde vid ett tillfälle 349 kg (för en längd på 1,88 m). Hans stora övervikt bidrog till slut till hans bortgång och den 26 juni 1997 klockan 12:18 avled Kamakawiwo'ole vid en ålder av 38 år. Hawaiis flagga vajade på halv flagg den 10 juli, 1997, dagen då Iz begravdes. Kamakawiwo'ole låg på lit de parade i en kista av koa-trä i Capitol building i Honolulu. Han är den tredje personen i Hawaiis historia att få den äran och den enda icke-politikern (de två andra var guvernör John A. Burns och senator Spark Matsunaga). Över 10 000 människor närvarade vid hans begravning. Tusentals fans samlades och hurrade när hans aska blev utspridd i Stilla havet vid Makua Beach den 12 juli 1997.
Den 20 september, 2003, samlades hundratals av Iz fans när en 90 kilos bronsbyst föreställande Kamakawiwo'ole avtäcktes vid Waianae Neighborhood Community Center på O'ahu. Sångarens änka, Marlene Kamakawiwo'ole, och skulptören Jan-Michelle Sawyer var närvarande vid ceremonin.
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar